Ang pinakamalaking tagagawa ng condom sa mundo ay nagpaplanong magtaas ng presyo: ang krisis sa supply chain ay nadagdagan pa ng mga hamon sa industriya, maaaring pumasok ang condom sa isang "panahon ng pagtaas ng presyo"

Kamakailan, isang balita tungkol sa posibleng pagtaas ng presyo ng mga kondom ay naging sentro ng atensyon. Ang pinakamalaking tagagawa ng kondom sa mundo—ang Karex mula Malaysia, sa pamamagitan ng CEO nitong si Goh Miah Kiat, ay nagsabing dahil sa epekto ng kalagayan sa Gitnang Silangan sa pandaigdigang supply chain, pinaplano nilang itaas ang presyo ng produkto ng 20% hanggang 30%. Hindi lang ito tungkol sa kaligtasan ng isang kumpanya, kundi maaari ring magdulot ito ng magkakasunod na epekto sa global na merkado ng kondom.

Bilang isang "invisible giant" sa industriya, ang Karex ay gumagawa ng mahigit 5 bilyong pirasong kondom taun-taon, nag-o-oem para sa mga kilalang brand tulad ng Durex, at matagal nang nagsu-supply para sa mga proyekto ng pampublikong kalusugan ng United Nations, na nag-eexport sa mahigit 130 bansa at rehiyon. Kahit malaki ang kapasidad, matagal nang nasa sitwasyon ng "malawak ang operasyon, manipis ang kita" ang kumpanyang ito.

Batay sa datos sa pananalapi, patuloy na bumababa ang kakayahan ng Karex na kumita nitong mga nagdaang taon. Sa fiskal year ng 2023, ang kita ng kumpanya ay nasa humigit-kumulang 508 milyong ringgit, subalit ang netong kita ay nasa 10.47 milyong ringgit lamang; bahagyang gumanda ang sitwasyon noong 2024, pero sa 2025 ay bumagsak ang netong kita sa 208,000 ringgit, halos wala nang tubo. Sa 2026, nakaranas pa ito ng pagkalugi kung saan ang kabuuang margin ay napakaliit na.

Ang pangunahing dahilan nito ay ang hindi balanseng istruktura ng negosyo. Ang kita ng Karex ay nagmumula sa tatlong bahagi: OEM para sa mga brand, supply sa mga pampublikong proyekto ng kalusugan, at sariling brand sales. Ang OEM na higit 60% ng kabuuang bahagi ay may mababang kita dahil sa presyong itinakda ng mga brand; ang mga pampublikong proyekto ay halos hindi kumikita dahil napakababa ng presyo; samantala, ang sariling brand na may pinakamalaking kita ay hindi umabot ng 20% at hindi sapat para suportahan ang kabuuang kita.

Kung ang manipis na kita ay pangmatagang problema, ang biglang paglobo ng gastos mula 2026 ay naging "tipping point" ng kumpanya. Simula Pebrero, lalong naging tense ang sitwasyon sa Gitnang Silangan, lalo na sa pagsarado ng Hormuz Strait na nagdulot ng malaking pagkaantalang sa supply chain sa buong mundo. Maraming kemikal na hilaw na materyal mula sa langis ay nagkukulang, na critical sa produksyon ng kondom.

Ayon sa Karex, ang latex, nitrile materials, silicone oil, at aluminum foil na ginagamit sa packaging ay lahat tumaas ng presyo. Tumaas ng halos 30% ang presyo ng latex at silicone oil para sa lubricant, nagdoble naman ang presyo ng nitrile, at ang aluminum foil ay pumalo sa pinaka-mataas sa huling apat na taon. Kasabay nito, nagdoble rin ang shipping cost, kaya maraming produkto ang naipit sa dagat at naantala ang delivery.

“Wala kaming ibang magagawa kundi ipasa ang cost sa mga kliyente,” ayon kay Goh Miah Kiat. Sa ngayon, sapat pa ang inventory ng kumpanya para sa ilang buwan, ngunit kung magpapatuloy ang problema sa supply chain, hindi lang tataas pa ang presyo, maaari pa ring magkaroon ng kakulangan sa suplay.

Pansin na hindi lang gastos ang problema ng industriya. May pagbabago rin sa demand side. Nitong mga taon, ang pandaigdigang merkado para sa kondom ay bumabagal ang paglago. Sa China, bumaba ng halos 9% ang sukat ng condom market sa 2024 at maaaring magpatuloy pa ang pagliit nito sa mga susunod na taon.

Ang dahilan ay ang iba-ibang paraan ng kontrasepsyon. Pabilisan ang pagtaas ng paggamit ng short-acting pills, subdermal implants, IUD at iba pang alternatibo, kung saan ang iba ay higit 20% ang taunang growth rate, lumiliit tuloy ang demand sa tradisyonal na mga kondom. Dagdag pa, ang paglaki ng populasyon ng single at pagbabago ng ugnayang romantiko, ay nagpapababa rin sa gamit ng kondom sa ilang senaryo.

Dagdag pa rito, ang mabilis na paglago ng merkado ng pang-adultong produkto ay nagdadagdag ng kompetisyon at substitution para sa tradisyonal na kondom, lalo pang lalong nagpapalubha sa industriya.

Sa gitna ng maraming presyon, ang pagtataas ng presyo ng Karex ay tila isang "primersong sapilitang hakbang" lang para makaligtas. Pero ayon sa mga eksperto, ang pagtaas ng presyo ay pansamantalang solusyon lamang sa pagtaas ng gastos at hindi nito naa-address ang pinakamalaking problema ng kumpanya na labis ang pag-asa sa mababang profit na OEM business.

Kung patuloy ang tensyon sa Gitnang Silangan at hindi bumalik sa normal ang supply chain, malamang na ang pagtaas ng presyo ng kondom ay maipapasa hanggang retail market. Sa panahong iyon, mararamdaman ng mga konsumer ang pagtaas ng "cost of safety".

Malinaw na sa harap ng mabagal na demand at mataas na cost, ang global na industriyang kondom na umaasa sa mababang halaga at malakihang volume ay unti-unting nagtatapos na.