Inilatag ng Bayer ang plano na nagkakahalaga ng $7.25 bilyon upang resolbahin ang mga kaso ng pagkakakilanlan ng Roundup bilang sanhi ng kanser

　　Bayer noong Martes ay nagsabi na ang yunit nitong Monsanto ay nakipagkasundo sa isang kasunduang nagkakahalaga ng hanggang $7.25 bilyon upang lutasin ang kasalukuyan at hinaharap na mga libu-libong demanda na nag-aakusa na ang kanilang Roundup herbicide ay nagdudulot ng kanser.

　　Ang hakbang na ito ay tanda ng mahalagang progreso para sa kumpanyang Aleman na sa loob ng maraming taon ay humaharap sa legal na panganib kaugnay ng Roundup, na bahagi ng $63 bilyong pagkuha nito sa kompanyang agrikultural na Monsanto noong 2018.

　　Ayon sa kumpanyang Aleman, ang panukalang pambansang kasunduan na inihain nitong Martes sa korte ng estado sa St. Louis, Missouri, ay magtatatag ng isang pangmatagalang plano para sa mga claim na popondohan ng taunang bayad na may nakatakdang limitasyon hanggang 21 taon.

　　Ang kumpanya ay kasalukuyang humaharap sa humigit-kumulang 65,000 katao na nagdedemanda sa mga korte ng estado at pederal sa US kaugnay ng Roundup.

　　Ipinahayag ng mga nagsampa ng kaso na nagkaroon sila ng non-Hodgkin lymphoma at iba pang uri ng kanser matapos gumamit ng herbicide sa kanilang bahay o trabaho.

　　Matapos ilabas ang balita, umakyat ng hanggang 7.7% ang presyo ng stock ng Bayer, na siyang pinakamataas mula Setyembre 12, 2023.

　　“Malaki ang mababawas sa legal na panganib ng Bayer dahil sa hakbang na ito,” sabi ni Ingo Speich ng DekaInvestment, isang investor ng Bayer. “Bagaman mataas ang halaga ng kasunduan, saklaw nito ang mga hinaharap na claims kaya't ito ay dapat tanggapin.”

　　Ayon sa Bayer, inaasahan nitong tataas ang reserves at legal na pananagutan nito mula €7.8 bilyon ($9.24 bilyon) hanggang €11.8 bilyon. Inaasahan ng kumpanya na magbabayad ito ng humigit-kumulang €5 bilyon na may kaugnayan sa litigation sa 2026, at inaasahan ang negatibong free cash flow ngayong taon.

　　Iminungkahing solusyon upang maiwasan ang mga bagong demanda

　　Ang Roundup ay isa sa pinakaginagamit na herbicide sa US. Ayon sa Bayer, ipinapakita ng mga dekadang pag-aaral na ang Roundup at ang aktibong sangkap nitong glyphosate ay ligtas gamitin ng tao.

　　Saklaw ng kasunduan ang karamihan ng mga demanda ngunit nangangailangan ito ng pag-apruba ng korte at ng minimum na bilang ng mga nagdedemanda na sasali. Hindi kinakailangan ng kasunduan na aminin ng Bayer ang pananagutan o maling gawain, at maaari rin itong umatras kung masyadong maraming nagdedemanda ang tumangging sumali.

　　Layunin din ng kasunduan na hadlangan ang mga hinaharap na demanda at payagan ang mga makakapagpatunay na na-diagnose sila ng non-Hodgkin lymphoma at nalantad sa Roundup bago ang Martes na ito upang magsumite ng claim at makatanggap ng bahagi ng kabayaran sa loob ng susunod na 21 taon.

　　Ang kasunduang ito ay napagkasunduan kasama ang MotleyRice, SeegerWeiss at iba pang law firms, at kung papayagan ng korte ang deal, ang mga law firms na ito ang kakatawan sa mga nagdedemanda sa buong bansa.

　　Sinabi ni Bill Anderson, CEO ng Bayer, sa isang tawag kasama ang mga investor at mamamahayag na naniniwala siyang aayusin ng panukalang collective settlement ang karamihan ng mga claims.

　　Ayon sa mga abogadong tumutugon sa mga nagdedemanda, ito ang pinakamahusay na kasunduan. Ang halaga ng bayad ay itatakda ng isang tiered system na isinasaalang-alang ang antas ng exposure, edad ng diagnosis, at uri ng kanser. Ayon kay Eric Holland, isang abogado, maaaring tumanggap ang indibidwal ng hanggang $198,000 o higit pa.

　　Ayon sa kumpanya, nakipagkasundo rin ito sa ilang partikular na law firms upang lutasin ang ibang mga kaso ng Roundup ngunit hindi ito nagbunyag ng pangalan ng mga law firm at detalye ng halaga ng mga kasunduang ito.

　　Supreme Court na magpapasya sa apela

　　Ang panukalang kasunduan nitong Martes ay kasunod ng pagpayag ng US Supreme Court na dinggin ang isang apela na ayon sa Bayer ay makakabawas ng malaki sa pananagutan nito sa mga demanda.

　　Sinabi ng Bayer na ang kasong nakatakdang pag-usapan sa Supreme Court sa huling bahagi ng Abril ay mahalaga pa rin sa pagresolba ng mga demanda laban sa Roundup.

　　Ipinagtanggol ng Bayer na hindi dapat idemanda ng mga consumer sa ilalim ng batas ng estado para sa hindi pagbibigay ng babala tungkol sa panganib ng kanser mula sa Roundup dahil hindi nakita ng US Environmental Protection Agency ang naturang panganib at hindi rin ito nag-utos ng ganoong babala. Iginiit ng Bayer na hindi pinapayagan ng pederal na batas na magdagdag ito ng anumang babala sa produkto na lampas sa label na inaprubahan ng EPA.

　　Binigyang-diin ni Markus Manns, portfolio manager ng Union Investment, isang shareholder ng Bayer, na ang panukala nitong Martes ay “hindi pa ang tagumpay na inaasahan ng maraming investor.”

　　Sinabi niya, “Nagbigay ng oras ang kasunduan para sa Bayer, ngunit kung hindi ito mananalo sa Supreme Court, maaaring sumiklab ang panibagong bugso ng mga demanda sa loob ng ilang taon.”

　　Bayer nagbayad ng $10 bilyon para lutasin ang mga naunang demanda

　　Hanggang 2020, nagbayad na ang Bayer ng humigit-kumulang $10 bilyon upang lutasin ang karamihan ng mga nakabinbing demanda kaugnay ng Roundup ngunit hindi nito naiayos ang mga kaso para sa hinaharap.

　　Sa mga kasong umabot na sa paglilitis, halo-halo ang resulta ng kumpanya. Nanalo ito sa ilang paglilitis ng Roundup ngunit natalo rin ito ng malalaking halaga sa mga desisyon ng hurado nitong mga nakaraang taon, kabilang ang $2.1 bilyon na hatol nitong Marso sa isang kaso sa Georgia, US.

　　Ang mga hatol na ito ay nagdulot ng kawalan ng tiwala ng mga investor at nagwasak ng pag-asa ng kumpanya na tapos na ang pinakamasamang yugto ng mga demanda sa “Roundup,” at nagbigay ng pressure sa Bayer na humanap ng kumpletong solusyon sa mga kaso.

Patnugot: Liu Mingliang