Ang “Presidential Money Printing Machine” ni Trump: Dalawang Termino, Walang Katapusang Kita

Nang lumipad si Trump patungong United Kingdom sa huling bahagi ng Hulyo upang makipagkita kay Prime Minister Starmer ng UK at kay European Commission President von der Leyen, ginampanan ng Pangulo ng Estados Unidos ang papel ng punong-abala: ginanap ang pagpupulong sa kanyang Trump Turnberry golf course na matatagpuan sa timog-kanlurang baybayin ng Scotland.

Sa tinatawag ng White House na “working trip,” pinagsama ni Trump ang mga negosasyon sa kalakalan, mga talakayan tungkol sa mga sigalot sa Ukraine at Gaza, at ang promosyon ng sarili niyang negosyo. Sa joint press conference kasama si Starmer noong Hulyo 28, malawakan niyang ipinagmalaki ang marangyang renovation na isinagawa niya matapos bilhin ang Turnberry noong 2014.

Sa huling araw ng kanyang biyahe sa Scotland, lumipad si Trump kasama si Starmer patungong Aberdeen, kung saan pinasinayaan niya ang isang bagong golf course sa isang Trump resort. Sa seremonya ng paggupit ng laso, nakatayo sa magkabilang gilid niya ang dalawa niyang anak na namamahala sa kanyang business empire, at sinabi niya tungkol sa golf course: “Nais kong ang Scotland at lahat ng tao sa labas ng Scotland ay mag-enjoy dito sa maraming taon na darating.”

Tinatayang gumastos ng milyong-milyong dolyar ng mga nagbabayad ng buwis sa US ang biyahe na ito para sa transportasyon, seguridad, at pananatili sa mga ari-arian ni Trump, na nagpapakita kung paano nakikinabang ang negosyo ng pamilya Trump mula sa kanyang posisyon bilang pangulo.

Ayon sa mga kritiko, ang mga transaksyong pang-negosyo ni Trump ang nagtutulak sa kanya na ihanay ang mga patakaran sa larangan ng ugnayang panlabas at regulasyon ng teknolohiya sa sarili niyang interes sa ekonomiya. Ayon sa Bloomberg Billionaires Index, ang kanyang net worth ay umabot sa $6.4 billions.

Dagdag pa rito, tinanggal na ni Trump ang mga opisyal na maaaring magpahayag ng pagtutol, kabilang ang pinuno ng Office of Government Ethics at marami pang federal inspector general na nagsisilbing internal watchdogs ng mga ahensya.

Gayunpaman, sinabi ng White House press secretary na si Leavitt sa isang pahayag, “Ang patuloy na pagtatangka ng media na likhain ang mga kwento ng conflict of interest ay iresponsable at nagpapalala ng kawalan ng tiwala ng publiko sa kanilang nababasa. Ang Pangulo at ang kanyang pamilya ay hindi kailanman, at hindi kailanman, sasangkot sa anumang conflict of interest.”

Athlete at referee sa parehong panahon?

Sa simula ng kanyang dalawang termino, binali ni Trump ang precedent na sinunod ng lahat ng pangulo mula 1978, at tumangging i-divest ang kanyang mga asset o ilipat ang kanyang mga pag-aari sa isang blind trust na inaprubahan ng Office of Government Ethics. Ang ganitong trust ay pinamamahalaan ng mga independent trustee na hindi nagsisiwalat ng paraan ng pamamahala sa benepisyaryo.

Ang malawak na business empire ni Trump ay inilagay sa isang trust, ngunit hindi ito blind trust, kundi pinamamahalaan ng kanyang mga anak na sina Donald Trump Jr. at Eric Trump.

Mula nang bumalik si Trump sa White House, ang Trump Organization na pinangangasiwaan ng kanyang mga anak ay kumita ng milyong-milyong dolyar mula sa cryptocurrency, at nakipagkasundo rin ito sa mga kumpanyang pag-aari o konektado sa mga banyagang pamahalaan para sa mga overseas real estate deal.

Si Trump mismo ay nag-promote din ng sarili niyang meme coin at ginamit ang kanyang social platform bilang paboritong “megaphone.”

Noong una niyang termino, nangako si Trump na hindi hihingi ng anumang bagong foreign deals ang kanyang negosyo habang siya ay nasa pwesto. Sa pagkakataong ito, ang kanyang pagbabawal ay limitado lamang sa mga direktang kasunduan sa mga banyagang pamahalaan, at hindi nito ipinagbabawal ang mga bagong overseas projects kasama ang mga banyagang kumpanya.

Nakipagkasundo na ang Trump Organization ng mga bagong property deals sa Middle East at Asia, kabilang ang pag-develop ng mga branded hotel, residential, golf, at commercial real estate, habang si Trump ay nakikipagnegosasyon sa mga pamahalaan ng host countries tungkol sa mga isyu tulad ng tariff rates at pagbabahagi ng advanced AI technology.

Ang Trump Organization at ang partner nito sa Middle East, ang Saudi Arabian company na Dar Global, ay parehong nakipag-collaborate sa mga state-owned enterprises para sa mga development project sa rehiyon bago at pagkatapos maupo si Trump.

Mayroon ding economic interest si Trump sa iba’t ibang cryptocurrency projects. Mayroon siyang licensing agreement sa Fight Fight Fight LLC, na noong Enero 17—ilang araw bago siya manumpa—ay nagsimulang magbenta ng kanyang Trump meme coin. Sa unang buong araw ng trading, umabot agad sa mahigit $27 billions ang market cap ng coin na ito.

Ayon sa website ng huli, ang Trump’s CIC Digital LLC na humahawak ng NFT licensing fees ay nagbabahagi ng 80% ng meme coin kasama ang Fight Fight Fight company.

Ang World Liberty Financial, na itinatag ni Trump at ng tatlo niyang anak, ay nagpo-promote ng USD1 stablecoin. Noong Mayo, inihayag nito na ang investment fund na MGX na nakabase sa Abu Dhabi ay pinili ang USD1 para sa $2 billions investment nito sa cryptocurrency exchange na Binance, at makikinabang din si Trump mula sa mga benta ng token na iyon.

Ayon sa crypto intelligence company na Inca Digital, bilang hakbang para itaas ang presyo at benta ng kanyang meme coin, dumalo si Trump sa isang dinner noong Mayo na inorganisa ng Fight Fight Fight para sa 220 pinakamalalaking holders ng coin, na gumastos ng kabuuang $148 millions para maging kwalipikado sa event. Gayunpaman, ilang oras matapos ang dinner na ginanap sa Trump Washington area golf club, nagsimulang bumaba ang presyo ng coin.

Sa pagsagot sa tanong tungkol sa dinner, sinabi noon ni Leavitt: “Sinumang magpapahiwatig na ang Pangulo ay kumikita mula sa kanyang posisyon ay katawa-tawa.”

Pangangamba ng mga Kritiko: Mas Malaki ang Interes ng Negosyo ni Trump Kaysa sa Interes ng Bansa

Kahit na pinamumunuan ni Trump ang federal government, aktibo pa ring nakikipagtransaksyon o nakikipagsagupaan ang kanyang family business sa mga entity na apektado ng mga desisyon ng kanyang administrasyon.

Ayon sa mga kritiko, sa pamamagitan ng pakikipagnegosyo sa Trump Organization, maaaring makakuha ng channel ang mga entity para makaapekto sa US policy—na nagdudulot ng pangamba na bilang pangulo, isasaalang-alang ni Trump kung ano ang makabubuti para sa kanya bilang negosyante. Ang Pangulo ng Estados Unidos ay exempted sa US ethics law na nag-aatas sa mga opisyal ng gobyerno na i-divest ang mga asset upang maiwasan ang potential conflict of interest.

Ilang banyagang kumpanya, na ang ilan ay suportado ng kanilang gobyerno o sovereign wealth fund, ay naghahangad ng deal sa kumpanya ni Trump habang ang kanilang mga lider ay may mahahalagang diplomatikong, militar, at komersyal na interes na kailangang tugunan ng US.

May mga international projects ang Trump Organization: isang joint venture kasama ang Omran Group na pag-aari ng gobyerno ng Oman para sa $500 millions na resort at golf club na unang inanunsyo noong 2024; isang April deal kasama ang Dar Global at Qatari Diar Real Estate Investment Company na pag-aari ng Qatar sovereign wealth fund para sa pag-develop ng branded golf club at resort malapit sa Doha, kabisera ng Qatar; at mga proyekto sa real estate sa Riyadh, kabisera ng Saudi Arabia, at isa sa Jeddah.

Bago ang Middle East trip ni Trump noong Mayo, inianunsyo ng Trump Organization ang mga bagong proyekto sa Middle East tulad ng deal sa Qatar, at ipinagmamalaki ang mga naunang proyekto tulad ng sa Oman.

Matapos itaas ni Trump ang tariff rates sa mga imported goods mula Vietnam noong Abril, nakipagkasundo ang kanyang administrasyon sa Vietnam para sa bagong trade agreement, habang ang Trump Organization ay nakipag-deal din sa bansa. Humingi ito ng local government approval para sa $1.5 billions resort project sa Hung Yen province, at nakuha ang approval noong kalagitnaan ng Mayo. Bumisita rin si Eric Trump sa Ho Chi Minh City noong buwan na iyon para makipag-usap sa mga local officials tungkol sa pagtatayo ng skyscraper.

Nagbukas din ng panibagong paraan ang mga cryptocurrency project para mamuhunan kay Trump. Ang Freight Technologies, Inc., isang transport logistics company, ay bumili ng $20 millions halaga ng kanyang meme coin, at ayon sa press release, magbibigay ito ng diversification sa kanilang crypto holdings at “isang epektibong paraan para isulong ang patas, balanse, at malayang kalakalan sa pagitan ng Mexico at US.”

Epektibo bang mababantayan si Trump?

Noong Pebrero ngayong taon, tinanggal ni Trump ang pinuno ng Office of Government Ethics, ang ahensiyang responsable sa pagsigurong nasusunod ang mga batas sa disclosure at conflict of interest. Hindi siya nagtalaga ng kapalit na kailangang kumpirmahin ng Senado, sa halip ay nagtalaga ng “sariling tao” bilang pansamantalang namumuno—si US Trade Representative Greer.

Tinanggal din ng White House, dahil sa “pagbabago ng prayoridad,” ang mahigit sampung inspector general na may tungkuling mag-imbestiga ng misconduct ng federal officials. Pati ang pinuno ng Office of Special Counsel na nagpoprotekta sa whistleblowers ay tinanggal din. Nag-appoint si Trump ng mga malalapit na kaalyado sa pinakamataas na posisyon sa FBI at Department of Justice, na siyang may pananagutan sa pag-usig ng mga lumalabag sa conflict of interest laws.

Hindi pa naglalabas si Trump ng executive order na naglalahad ng ethical standards ng kanyang administrasyon, o nagtatakda ng limitasyon sa lobbying activities ng mga government staff pagkatapos nilang umalis sa serbisyo. Sa loob ng maraming dekada, karamihan sa mga pangulo ay naglabas ng sarili nilang ethical guidelines, at ginawa rin ito ni Trump noong una niyang termino.

Noong Pebrero, sinuspinde ni Trump ang pagpapatupad ng Foreign Corrupt Practices Act (FCPA), na nagbabawal sa mga US companies na magbayad ng suhol sa mga foreign officials para makakuha ng business deals. Aniya, nakakasama ang mga FCPA case sa competitiveness ng US companies sa ibang bansa.

Anong mga conflict of interest rules ang sumasaklaw sa Pangulo ng US?

Hindi inaatasan ng federal ethics law si Trump na i-divest ang kanyang mga asset, ngunit mula nang maipasa ang batas noong 1978, lahat ng ibang pangulo ay boluntaryong nag-divest ng kanilang mga ari-arian. Ang Pangulo ng US ay exempted din sa isang batas na nagbabawal sa mga federal official na gamitin ang kanilang posisyon para sa personal na pakinabang, kabilang ang pag-endorso ng produkto, serbisyo, o negosyo.

May mga criminal statute ang US laban sa bribery, ngunit noong Hulyo 2024, nagpasya ang Supreme Court na may immunity mula sa prosecution ang US President para sa kanyang official acts.

Kung mag-aakusa ng paglabag sa batas ang mga miyembro ng Kongreso laban kay Trump, maaari nilang subukang tanggalin siya sa pamamagitan ng impeachment. Ngunit kailangan ng majority vote sa House of Representatives para simulan ang trial, at two-thirds vote sa Senate para ma-convict, ngunit kontrolado ng Republican Party ni Trump ang parehong kapulungan.

Bakit walang malawakang pampublikong protesta?

Kumpara sa kanyang unang termino, mas maingay ang mga kritiko ni Trump noon tungkol sa tinatawag na corruption, kahit na mas malaki ngayon ang potential conflict of interest.

Sa kanyang ikalawang termino, mabilis na kumilos si Trump sa maraming larangan, kabilang ang immigration, law firms, independent government agencies, US Agency for International Development, Department of Education, mga unibersidad, at mga trade partner ng US. Pinilit nito ang kanyang mga kalaban na maging mapili sa kanilang mga laban.