Preocupações com tarifas e inflação persistem, confiança do consumidor dos EUA cai para o menor nível em três meses

A confiança do consumidor nos Estados Unidos caiu acentuadamente em agosto, atingindo o nível mais baixo em três meses, indicando que as incertezas relacionadas às tarifas e as preocupações com a inflação continuam pesando sobre as perspectivas econômicas.

Uma pesquisa divulgada pela Universidade de Michigan na sexta-feira mostrou que o índice final de confiança do consumidor caiu para 58,2 em agosto, abaixo dos 61,7 de julho e também inferior ao valor preliminar de 58,6. Os dados indicam que os consumidores esperam que os preços aumentem a uma taxa anual de 4,8% no próximo ano, acima dos 4,5% do mês anterior; as expectativas de inflação para os próximos 5 a 10 anos ficaram em 3,5%, uma melhora em relação ao valor preliminar de 3,9% divulgado no início do mês, mas ainda ligeiramente acima de julho.

O relatório aponta ainda que a ansiedade dos consumidores em relação ao emprego e ao ambiente de negócios aumentou. Cerca de 63% dos entrevistados esperam que a taxa de desemprego aumente no próximo ano, uma proporção não só superior à do mês passado, mas também muito acima do mesmo período do ano passado. O mercado espera amplamente que o relatório de empregos não agrícolas de agosto, a ser divulgado na próxima semana, mostre que o crescimento do emprego permanece moderado. O diretor do Federal Reserve, Waller, afirmou na quinta-feira que apoia um corte de juros em setembro e prevê que pode haver mais flexibilização nos próximos seis meses para ajudar a melhorar as perspectivas de emprego.

A disposição dos consumidores para comprar bens duráveis de alto valor e automóveis deteriorou-se significativamente. Joanne Hsu, diretora do projeto de pesquisa da Universidade de Michigan, destacou: “Cada vez mais consumidores mencionam preços elevados e fatores de impostos/tarifas, especialmente em relação às condições de compra de automóveis, onde o impacto é particularmente notável.” Isso significa que a pressão financeira sobre as famílias pode afetar ainda mais os gastos do consumidor, sendo o consumo o principal motor do crescimento econômico dos Estados Unidos.

No entanto, outro relatório divulgado pelo governo dos EUA no mesmo dia mostrou que os gastos dos consumidores em julho tiveram o maior aumento mensal em quatro meses, impulsionados pelo crescimento da renda. Esse dado também reflete o impacto das pressões de preços sobre o sentimento do consumidor. O índice de preços PCE central, que exclui alimentos e energia, subiu 2,9% em julho na comparação anual, atingindo o nível mais alto desde fevereiro.

Os subíndices da Universidade de Michigan mostram que o índice de expectativas futuras caiu para 55,9, o menor nível em três meses e abaixo do valor preliminar de 57,2; o indicador que mede as condições atuais também caiu para 61,7 em relação ao mês anterior. A pesquisa foi realizada entre 29 de julho e 25 de agosto.