Tulad ng maraming mga startup, madalas na nahaharap ang mga climate tech companies sa tinatawag na “valley of death” na namamagitan sa pagitan ng early-stage funding at growth capital na tumutulong sa mga napatunayang teknolohiya na maabot ang komersyal na antas.
Ngunit dahil madalas na nakatuon sa hardware ang mga climate tech startup — pisikal na mga problema ay nangangailangan ng pisikal na mga solusyon, sa huli — mas malawak ang valley of death na ito. Ang pagpopondo ng isang unang uri ng planta ng kuryente o pabrika ay maaaring umabot ng sampu o daan-daang milyong dolyar.
Ngayon, umaasa ang isang bagong pondo na mapunan ang agwat sa pagpopondo na ito, na kilala rin bilang “missing middle.” Tinatawag itong All Aboard Coalition, at layunin nitong makalikom ng $300 million bago mag-Oktubre upang matulungan ang mga startup na makakuha ng $100 million hanggang $200 million na rounds na kinakailangan upang maitayo ang mga unang uri ng proyekto.
Bagaman maaaring mukhang maliit ang $300 million para sa ganitong kalaking pangangailangan ng kapital, ang tunay na lakas ng pondo ay nasa network nito ng mga kilalang climate investor, na idinisenyo upang magbigay ng senyales sa mas malalaking institutional investor na ang mga kumpanyang ito ay karapat-dapat suportahan.
Pinamumunuan ang pondo ni Chris Anderson, ang kilalang curator at dating pinuno ng TED Talks. Si Anderson, na nagbago sa TED mula sa isang maliit na kumperensya tungo sa isang pandaigdigang plataporma para sa pagpapalaganap ng mga ideya, ay ginagamit na ngayon ang kanyang kakayahan sa pagbuo ng network upang mapunan ang agwat sa pamumuhunan sa climate technology.
Kasama sa grupo ang Ara Partners, Breakthrough Energy Ventures, Clean Energy Ventures, Congruent Ventures, DCVC, Energy Impact Partners, Future Ventures, Galvanize Climate Solutions, Gigascale Capital, Khosla Ventures, NGP Energy Capital Management, Obvious Ventures, Prelude Ventures, S2G, at Spring Lane Capital.
Magbibigay ang All Aboard ng mga tseke para sa equity o convertible equity, ngunit hindi ito mag-aalok ng mga pautang o susuporta sa partikular na mga proyekto, ayon sa isang taong pamilyar sa pondo na nakausap ng TechCrunch. Ang pamamaraang ito ay naglalagay sa All Aboard bilang isang VC kaysa project finance, na paminsan-minsan ay iminungkahi bilang paraan upang mapunan ang valley of death.
Ang ilan sa mga partner ng mga firm na nabanggit sa itaas ay namumuhunan sa bagong pondo, bagaman hindi ito kinakailangan upang makilahok, ayon sa isang taong pamilyar sa mga plano.
Ang pag-asa ay magsisilbing “Sequoia-like” na senyales ang bagong pondo sa sektor, ibig sabihin, kapag namuhunan ang All Aboard sa isang kumpanya, susunod ang iba pang may karanasang pondo.
Para sa mga climate tech startup na nagnanais tumawid sa valley of death, kakailanganin nila ng higit pa sa $300 million — at malamang na higit pa sa $60 billion na kasalukuyang hawak ng mga miyembro ng All Aboard bilang assets under management. Ang paghahanap ng mga generalist investor na nais sumali ay magiging mahalaga para magtagumpay ang All Aboard, at para makamit ng mas malawak na climate tech sector ang ilang komersyal na tagumpay.
