La preocupación por los aranceles y la inflación persiste, y la confianza del consumidor en Estados Unidos cae a su nivel más bajo en tres meses.

La confianza del consumidor en Estados Unidos cayó considerablemente en agosto, alcanzando su nivel más bajo en tres meses, lo que demuestra que la incertidumbre relacionada con los aranceles y las preocupaciones por la inflación siguen afectando las perspectivas económicas.

Una encuesta publicada el viernes por la Universidad de Michigan mostró que el índice de confianza del consumidor en su valor final de agosto descendió a 58.2, por debajo del 61.7 de julio y también inferior al valor preliminar de 58.6. Los datos indican que los consumidores esperan que los precios aumenten a una tasa anual del 4.8% en el próximo año, por encima del 4.5% del mes anterior; las expectativas de inflación para los próximos 5 a 10 años se sitúan en 3.5%. Aunque esto representa una mejora respecto al valor preliminar de 3.9% publicado a principios de mes, sigue siendo ligeramente superior al de julio.

El informe señala además que la ansiedad de los consumidores sobre el empleo y el entorno empresarial se ha intensificado. Aproximadamente el 63% de los encuestados espera que la tasa de desempleo aumente en el próximo año, un porcentaje no solo superior al del mes pasado, sino también mucho más alto que el del mismo período del año pasado. El mercado espera en general que el informe de empleo no agrícola de agosto, que se publicará la próxima semana, muestre que el crecimiento del empleo sigue siendo moderado. El jueves, el gobernador de la Reserva Federal, Waller, expresó su apoyo a una reducción de tasas en septiembre y anticipó que podría haber más flexibilización en los próximos seis meses para ayudar a mejorar las perspectivas laborales.

La disposición de los consumidores a comprar bienes duraderos de alto valor y automóviles se deterioró notablemente. Joanne Hsu, directora del proyecto de encuestas de la Universidad de Michigan, señaló: “Cada vez más consumidores mencionan los altos precios y factores relacionados con impuestos/aranceles, especialmente en lo que respecta a las condiciones para comprar automóviles, donde el impacto es particularmente notable”. Esto significa que la presión financiera sobre los hogares podría afectar aún más el gasto de consumo, que es el principal motor del crecimiento económico en Estados Unidos.

No obstante, otro informe publicado el mismo día por el gobierno estadounidense mostró que el gasto de los consumidores en julio registró su mayor aumento mensual en cuatro meses, impulsado por el crecimiento de los ingresos. Este dato también refleja el impacto de la presión de los precios sobre la confianza del consumidor. El índice de precios PCE subyacente, que excluye alimentos y energía, subió un 2.9% interanual en julio, alcanzando su nivel más alto desde febrero.

Los subíndices de la Universidad de Michigan muestran que el índice que refleja las expectativas futuras cayó a 55.9, el nivel más bajo en tres meses y por debajo del valor preliminar de 57.2; el indicador que mide las condiciones actuales también descendió respecto al mes pasado, situándose en 61.7. La encuesta se realizó entre el 29 de julio y el 25 de agosto.