Google wurde am Freitag von den Regulierungsbehörden der Europäischen Union mit einer Geldstrafe in Höhe von 2,95 Milliarden Euro (3,45 Milliarden US-Dollar) belegt, wegen der Art und Weise, wie das Unternehmen sein Werbetechnologie-Geschäft betreibt.
Die Strafe, eine der größten Kartellstrafen in der Geschichte der EU, steht im Zusammenhang mit dem Vorwurf, dass Google seine Größe genutzt hat, um den Adtech-Markt zu seinen Gunsten zu manipulieren. Die EU sagt, dass die Display-Werkzeuge des Unternehmens so entwickelt wurden, dass sie ausschließlich Google und niemand anderem zugutekommen.
Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, erklärte, dass Google seine Kontrolle über zentrale Teile der Online-Werbelieferkette genutzt habe, um die eigenen Dienste zu bevorzugen.
Dies umfasst die Tools, die Werbetreibende zum Kauf von Werbeflächen verwenden, die Plattform, die Publisher zum Verkauf nutzen, sowie die Börse dazwischen. Die Regulierungsbehörden behaupten, Google habe dafür gesorgt, dass diese Tools gut miteinander funktionieren, aber nicht mit denen von Wettbewerbern.
EU fordert Google auf, Interessenkonflikte zu beenden
In einer direkten Anordnung forderte die Kommission Google auf, das sogenannte Selbstbevorzugungsverhalten zu beenden und echte Maßnahmen zu ergreifen, um Interessenkonflikte im Adtech-Geschäft zu beseitigen. Das Unternehmen hat nun 60 Tage Zeit, um Änderungen vorzuschlagen, die die Regulierungsbehörden von seinem Ernst überzeugen.
Andernfalls, so die EU, werden weitere Strafen folgen. Die EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera fand deutliche Worte. Sie sagte am Freitag: „Google hat seine dominante Stellung im Adtech-Bereich missbraucht und damit Publisher, Werbetreibende und Verbraucher geschädigt. Dieses Verhalten ist nach den EU-Kartellvorschriften illegal.“
Sie fügte hinzu, dass Google „mit einer ernsthaften Abhilfe vorangehen“ müsse und warnte: „Wenn dies nicht geschieht, werden wir nicht zögern, starke Maßnahmen zu ergreifen.“
Der Fall konzentriert sich auf Display-Werbung, die visuellen Banner und Boxen, die auf Millionen von Websites erscheinen. Diese Anzeigen durchlaufen mehrere Technologiestufen, und die EU sagt, dass Google zu viele dieser Ebenen aufgebaut und kontrolliert hat.
Laut den Regulierungsbehörden hat Google ein System geschaffen, das nur dann am besten funktioniert, wenn Unternehmen alle Produkte von Google nutzen, wodurch Wettbewerber ausgeschlossen werden.
Google sagt, das Urteil sei falsch und wird Berufung einlegen
Google sagt, die EU liege völlig falsch. Lee-Anne Mulholland, die globale Leiterin der Regulierungsangelegenheiten des Unternehmens, sagte am Freitag, die Entscheidung sei „falsch“ und bestätigte, dass Google gegen das Urteil Berufung einlegen werde.
„Sie verhängt eine ungerechtfertigte Geldstrafe und verlangt Änderungen, die Tausenden europäischen Unternehmen schaden werden, indem sie es ihnen erschweren, Geld zu verdienen“, sagte sie. „Es gibt nichts Wettbewerbswidriges daran, Dienstleistungen für Werbekäufer und -verkäufer anzubieten, und es gibt mehr Alternativen zu unseren Diensten als je zuvor.“
Die Untersuchung begann bereits 2021, als die Kommission erstmals einen Fall eröffnete, um zu prüfen, ob die Tools von Google dem Unternehmen einen unfairen Vorteil gegenüber Wettbewerbern verschafften. Die Sorge war, dass die Tools des Unternehmens sowohl auf der Käufer- als auch auf der Verkäuferseite der Werbekette im Hintergrund zusammenarbeiten könnten – andere Akteure ausschließen und mehr Geld in Googles eigene Taschen lenken.
Ein Hauptaugenmerk lag darauf, wie Googles Börse, der Vermittler zwischen Anzeigen und Websites, Gebote aus den eigenen Einkaufstools bevorzugte und besseren Zugang zur eigenen Publisher-Plattform gewährte. Diese Art von Struktur erschwerte es anderen Adtech-Unternehmen, auf Augenhöhe zu konkurrieren.
Reuters hatte Anfang dieser Woche berichtet, dass die Europäische Kommission die Bekanntgabe der Geldstrafe verzögert hatte, während sie darauf wartete, dass die USA die Zölle auf europäische Autos senken. Laut diesem Bericht hielten die Regulierungsbehörden die Entscheidung zurück, bis sie Bewegung bei einem umfassenderen EU–USA-Handelsabkommen sahen.
Dieses Abkommen, das darauf abzielt, die transatlantischen Spannungen zu entschärfen, scheint den Weg für die Geldstrafe freigemacht zu haben. Sobald dies geschah, handelte die Kommission schnell und belegte Google am Freitag mit der Milliardenstrafe.
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