صرح ترامب بأن باول يجب أن يستقيل من منصب عضو مجلس الاحتياطي الفيدرالي

تتفاقم أزمة تجاوز التكاليف في مشروع تجديد المقر الرئيسي للاحتياطي الفيدرالي، حيث تصعّد إدارة ترامب الضغط مجدداً على الرئيس السابق باول.

في 30 سبتمبر، نشر الرئيس الأمريكي ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي، وطالب باول بالاستقالة الفورية من منصبه كعضو في مجلس الاحتياطي الفيدرالي، وهدد بأنه إذا رفض الاستقالة، ستقاضيه الحكومة الأمريكية بتهم الفساد أو التقصير في أداء الواجبات.

جاء هذا التصريح إثر تقرير أصدره المفتش العام في الاحتياطي الفيدرالي، ورغم أن التقرير لم يكشف عن أي مخالفات جنائية، إلا أنه كشف عن عدة أخطاء إدارية أدت إلى تجاوز تكاليف مشروع التجديد بشكل كبير.

وفي نفس اليوم، أعلن ترامب أنه وجّه وزير العدل Todd Blanche لدراسة تقرير المفتش العام واتخاذ قرار بشأن التعامل اللاحق مع القضية. هذا التصريح أعاد تسليط الأضواء على مستقبل باول داخل الاحتياطي الفيدرالي.

أصدر مكتب المفتش العام للاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء تقريراً قيّم فيه مشروع تجديد المقر الرئيسي في واشنطن بقيمة 2.4 مليار دولار.

وأكد التقرير بوضوح، "خلال عملية التقييم، لم نعثر على أي مبرر معقول للاعتقاد بوجود انتهاك جنائي اتحادي يتطلب تقريره إلى وزير العدل تحت قانون المفتش العام"، وبالتالي استبعد إلى حد كبير احتمال الملاحقة الجنائية.

ومع ذلك، عدّد التقرير سلسلة من الإخفاقات على المستوى الإداري. فقد كشف المفتش العام أن مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي لم يتخذ إجراءات فعّالة بناءً على الدروس المستفادة من تجاوز تكاليف المشاريع السابقة، كما لم ينفذ التوصيات بوضع حد أقصى للتكاليف، ولم يطالب بالحصول على تقديرات لتكلفة البناء.

والأكثر لفتاً للانتباه هو أنه حتى يوليو من هذا العام، بعد أربع سنوات من انطلاق المشروع والانتهاء من المناقصات، لم يحدد الاحتياطي الفيدرالي بعد آلية موثوقة لسقف الأسعار.

بالإضافة إلى ذلك، أدى غياب عروض الأسعار التنافسية لبعض مراحل المشروع إلى ارتفاع التكاليف بشكل حاد، واعتُبر هيكل الحوكمة الداخلي غير كافٍ لمواجهة مشروع بهذا الحجم والتعقيد. كما أُدرجت التعديلات التصميمية، والظروف في الموقع، والتضخم كعوامل رئيسية في تجاوز التكاليف.

وكانت الميزانية الأولية للمشروع لعام 2020 تبلغ 1.3 مليار دولار، فيما ارتفعت التكاليف الفعلية حتى الآن إلى 2.4 مليار دولار.

أكد رئيس الاحتياطي الفيدرالي الحالي Walsh، في رد رسمي مرفق بالتقرير، التزامه بتنفيذ جميع توصيات المفتش العام.

وأعلن Walsh أن الهيئة العامة للخدمات الحكومية (GSA) ستتولى تنفيذ المشروع بالتعاون مع الاحتياطي الفيدرالي، وسترفع تقارير دورية لمجلس الإدارة وإليه شخصياً. وكتب Walsh في رسالته إلى المفتش العام Michael Horowitz:

هناك دروس هامة يجب استخلاصها من ذلك، وستكون هذه الدروس، جنباً إلى جنب مع استنتاجاتكم وتوصيات GSA، ذات قيمة دائمة لأولئك الذين سيخلفوننا.

وقد عُين Horowitz في هذا المنصب من قبل باول في يونيو 2025.

كما صرّح Walsh بأن الاحتياطي الفيدرالي سيستعين بجهة تدقيق مستقلة لمراجعة جميع التكاليف المعتمدة بشكل شامل حتى الآن.

بعد انتهاء ولاية باول الثانية كرئيس للاحتياطي الفيدرالي في مايو هذا العام، خالف التقاليد واختار البقاء كعضو في مجلس الإدارة، فيما تمتد فترة عضويته حتى يناير 2028.

وتعرض باول خلال فترة رئاسته لانتقادات ترامب المتكررة حول سياساته النقدية، واستخدم ترامب أزمة التجديد كوسيلة لمهاجمته. وقد نجح باول سابقاً في مقاومة ضغوط ترامب المستمرة، بما في ذلك تهديدات الإقالة.

ومن الناحية القانونية، يتم تعيين أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي من قبل الرئيس وتأكيدهم من مجلس الشيوخ، وينص قانون الاحتياطي الفيدرالي صراحة على أن الرئيس لا يمكنه إقالة الأعضاء إلا بـ"سبب وجيه".

قال Mark Spindel، مؤسس Potomac River Capital وباحث في شؤون الاحتياطي الفيدرالي، إن ديناميكية الأحداث الأخيرة توضح أن البيت الأبيض لم يتراجع عن رغبته في إعادة تشكيل قيادة الاحتياطي الفيدرالي، رغم أن ترامب لم يهدد باول صراحة بالإقالة. وأضاف:

لا حدود لاستياء ترامب من باول، كما أن رغبته في السيطرة على الاحتياطي الفيدرالي لا تقل شراسة. وعلى الرغم من ذلك، فإن الكونغرس والمحاكم وقوى سياسية أخرى لا تزال تدعم استقلالية الاحتياطي الفيدرالي، ومن المتوقع أن تحافظ على هذا الموقف أمام الضغوط المستمرة من ترامب.

وأشارت أستاذة القانون في جامعة كولومبيا Kathryn Judge إلى أن تقرير المفتش العام لم يتناول بشكل كافٍ الدور الذي أداه باول في الرقابة على مشروع التجديد. وقالت:

بالنظر إلى الأعباء والمسؤوليات المتعددة لرئيس الاحتياطي الفيدرالي، يصعب ببساطة تحديد مقدار الوقت والجهد الذي ينبغي عليه أن يخصصه لمثل هذه المهام الرقابية.